Poperinge était un centre important avec une industrie textile florissante au Moyen-Âge. Les marchands qui gagnaient bien leur vie apportaient suffisamment d'argent pour construire immédiatement trois imposantes églises gothiques, qui dominent toujours la ligne d'horizon.
Plus tard, le houblon est devenu le produit d'exportation. Poperinge était l'un des principaux centres de culture du houblon. Plusieurs maisons de maître et d'anciens entrepôts de houblon nous rappellent cette période faste. Aujourd'hui encore, Poperinge reste la ville belge du houblon. Le houblon et la bière - une combinaison dorée qui est expliquée au Musée du houblon, qui comprend la plus grande collection de bières belges.
Pendant la Première Guerre mondiale, POP, le nom donné à Poperinge par les soldats britanniques, se trouvait à bonne distance du front. Les soldats venaient y reprendre leur souffle pendant leurs permissions. De nombreuses traces témoignent encore de la vie à l'arrière du front.